80％以上的润滑油在设备中主要的就是降低摩擦以及减少磨损，但是有很多习惯上或者分类上虽然也在润滑油的范畴之内，但是其作用不住要并不是润滑或者完全与润滑作用无关。比如：
（1）橡胶操作油或着填充油 作为橡胶的组成部分，以便来改善橡胶性能同时增加产量；
（2）热传导油 用来传递热量；
（3）电绝缘油 用来绝缘和散热；
（4）防锈油 用来防锈；
（5）热处理油 用来冷却金属工件。
有的则是润滑与其他的性能并重，比如液压油以及液力传动油，润滑以及传递动力同样的重要。其他的大部分的润滑油主要都是降低摩擦以及减少磨损，同时还具备一下的作用：
（1）冷却 液体润滑油流经热工件表面，带着摩擦产生的热量及设备工作时产生的热量，降低设备的温升，是设备正常运转，如内燃机中由润滑油冷却的热量占总需要冷却热量的10%~15%。
（2）密封 在内燃机中润滑油使用活塞和气缸密封，使燃烧室达到足够的压缩压力，才能发生足够的动力，在真空泵、压缩机等润滑油的密封对保证正常工作起到重要作用。
（3）防锈防腐 润滑油在设备的金属表面覆盖油膜，隔离空气、水分和腐蚀性介质，是设备在短期内得到防护，即使没有加入防腐剂的润滑油，也有短期的防锈性。
（4）绝缘 润滑油的电阻大，可用作绝缘油。
（5）动能传递 润滑油是不可压缩性液体，可传递动力，用于液压系统。
（6）减震 在摩擦副受振动时作为液体的润滑油可吸收振动，变振动能为热能，使振幅平缓，可用于车辆的减震器。
（7）清洗 通过润滑油在设备中的循环，把由设备内部产生或外 部进入的颗粒杂物带走，再由滤清器滤去，保持设备的清洁和润滑系统畅通。
